從土木工程的發展（zhǎn）史來看，19世紀是（shì）長大橋梁發（fā）展（zhǎn）的時代（dài），20世紀是高層建築發展的時代，21世紀將是長（zhǎng）大隧道工程發展、大力開發利用地下空（kōng）間的時代，隧道工程和地下工程在國民（mín）經濟建設中發揮著越（yuè）來越重要的作用。隧道在山嶺地區可用做克服地形或（huò）高程障礙，縮短裏程，改善線形，提高車速，節（jiē）省時間，減少（shǎo）對（duì）植被的破壞，保護生態環境（jìng），同時可避免落石、坍方、雪崩等危害；在城市建設中可減（jiǎn）少用地，構成（chéng）立體交叉，解決交叉路口的擁擠（jǐ）堵（dǔ）塞（sāi），疏導交通；在江河、海峽、港灣地（dì）區，不影響水（shuǐ）路通航；許多水電工程需修建大規模的隧洞工程用於引水發電。在經濟（jì）可持續發展的戰略中，隧道與地下工（gōng）程將占據重要地位，其規模將日（rì）益壯大。

隧道工程是一項隱蔽工程（chéng），前（qián）方的地質情況變化多樣，經常會遇到斷層、破碎帶、暗河、溶洞等不良（liáng）地質體，而導致塌方、湧水和突水、岩溶塌 陷、洞體縮徑（jìng）、山體變形和泥石流、岩爆及大變形等地質災害發生。這些災害的（de）發生導致設備損壞、人員傷亡，影響施工進度，甚至導致整個工程的失（shī）敗，造成嚴（yán）重的經濟損（sǔn）失。如日本於1984 -1997 年間在隧道施工中死亡220人，其中因崩塌死亡的占26%。在日本的青函隧道(53. 8km)施工（gōng）過程中遇（yù）到 115200m3/d的（de）突水，共死亡34人、傷（shāng）殘1300 餘人，經過5個多月的工程處置措施才控製住隧道突水，總工期比預（yù）期推遲十年之久。意大利和瑞士之間的勒奇 山隧道( 14. 6km)施（shī）工過程中（zhōng）因（yīn）坍塌死（sǐ）亡25人。

我國川（chuān）黔線涼風（fēng）埡隧道(4. 3km)因圍（wéi）岩遇水膨脹導致拱頂大量塌方（fāng），壓裂拱圈和邊牆，推遲工程達半年之久。成昆線紅廟隧道因大量湧水和嚴重塌方被迫改線。成昆線沙木拉達（dá）隧道(6. 4km)曾發生52000m3/d的多次（cì）突水，造（zào）成停工 32天，通車後嚴重漏水（shuǐ），多年的整治耗資近千萬元。

“快速施工是（shì）我國21世紀隧道修建的主攻方向，消（xiāo）除施工中的（de）地質災害（hài）是快速施工（gōng）的關鍵，而要消除（chú）隧道施工中的（de）地質災害，關鍵是要加強施工地質工作，其中主要就是地（dì）質災（zāi）害預測預報工（gōng）作。”在隧道施工前對地質情況的了解對於隧道建設（shè）有十分重要（yào）的作用，圍（wéi）岩工（gōng）程地質、水文地（dì）質條件、可能變（biàn）形破壞模（mó）式、規模和自穩（wěn）時間的正確預報（bào）和判斷，是快速施工的關鍵（jiàn）。