有毒有害氣體分為可燃氣體與有毒氣體兩大類。有毒氣體又根（gēn）據他們（men）對人體不同的作用機（jī）理分為刺激性氣體、窒息性氣體和急性中毒的有機氣體三大類。

其中刺激性（xìng）氣體包括氯氣、光氣（qì）、雙光氣、二氧（yǎng）化硫、氮氧化物、甲醛、氨（ān）氣、臭氧等氣體。刺激性氣體對機（jī）體作用的特點是對皮膚、黏膜有強烈的刺激作用，其中一些同（tóng）時具有（yǒu）強烈的腐蝕（shí）作用（yòng）。刺激（jī）性氣體對機體的損（sǔn）傷程度與其在水中的溶解度與作用部位有關。一般來說，水溶性大的化學物，如氯氣、氨氣、二氧化硫等對眼和上呼吸道迅速產生（shēng）刺激作用，很快出現（xiàn）眼（yǎn）和上呼（hū）吸道的刺激症狀；水溶性較小的化學物，如光氣、二氧化氮等，對（duì）下呼吸（xī）道及肺泡的作用（yòng）較明顯。刺激性（xìng）氣體造成的病變的嚴重程（chéng）度除化學（xué）物本身的性質外，最重要的（de）是與接觸化學物的濃度和時間密切相關。短期接觸高（gāo）濃度刺激性（xìng）氣體，可引起嚴重急性中毒，而（ér）長期接觸低濃度則可造成慢性損傷。急性刺激性氣體中毒通常先出（chū）現眼及上呼吸道刺激症（zhèng）狀，如眼結膜充血、流淚、流涕、咽幹、咳嗽、胸悶等症狀，隨後這些症狀可減輕（qīng）或消失，經過幾小時至3天不等的潛伏期（qī）後症狀（zhuàng）突（tū）然重現，很快加重，嚴（yán）重者可發生（shēng）化學性支（zhī）氣管肺炎（yán）、肺水腫，表現為劇烈咳嗽、咯白色或粉紅（hóng）色泡沫痰（tán）、呼吸困難、發紺等，可因肺水腫或並發急（jí）性呼吸窘迫症（zhèng）等導致殘廢。

窒息（xī）性氣體包括一氧化碳、硫化氫（qīng）、氰氫酸、二氧化碳等（děng）氣體。這些化合物進入機體後導致的組織細胞缺氧各不（bú）相同。一氧化碳進入體內後主要與（yǔ）紅細胞的血紅蛋白結合，形成碳氧（yǎng）血紅蛋白，以致（zhì）使紅細胞失去攜（xié）氧能力，從而組織細胞得不到足夠的氧氣。氰化氫進（jìn）入機（jī）體後，氰離子直接作用於細胞色素氧化酶，使其失去傳遞電子能力，結果導致細（xì）胞不能攝取和利用氧，引起細胞內窒息。甲烷本（běn）身對機體無明顯的毒害，其造成的組織（zhī）細胞缺氧，實際是由於吸入氣中氧濃度（dù）降（jiàng）低所致的缺氧性窒息。硫化氫進入機體後的作用是多方麵的。硫化氫與（yǔ）氧化型細胞色素（sù）氧化酶中的三價鐵結合（hé），抑（yì）製細胞呼吸酶的活性，導致組織細胞缺氧硫化氫可與穀胱甘肽（tài）的巰基結合，使穀胱甘肽失活，加重了組織細胞的缺氧（yǎng）另（lìng）外，高濃（nóng）度硫化氫通（tōng）過對嗅（xiù）神（shén）經、呼吸道黏膜（mó）神經及頸動脈竇和主動脈體的化學感受器的強烈刺激，導致呼吸麻（má）痹（bì），甚至猝死。

急性中毒的有機溶劑（jì）有正己烷、二氯甲烷等。上（shàng）述有機揮發性化合物同以上無機有毒氣體（tǐ）一樣（yàng），也會對人體的呼吸係統（tǒng）與神經係統（tǒng）造成（chéng）危害，有的致癌，比如（rú）苯。由於有（yǒu）機化合物大多為可燃的物質，所（suǒ）以對於有機化合物的檢測以前大多檢測他的爆炸性，但（dàn）有機化合物（wù）的最低爆炸極限遠遠大於（yú）它的MAC（空間最大允（yǔn）許濃度）的值。也就是說，對有機化合物的毒性進行檢測是必要的，也是必須的。

可（kě）燃性（xìng）氣體的危害主要是氣體燃燒引起爆炸，從而對財產與人的生命造成危（wēi）害。但可燃氣體發生爆炸必須具（jù）備一（yī）定的條件。一定量的可燃氣（qì）體、足夠（gòu）的氧氣與點燃的火（huǒ）源。以上三個條件缺（quē）一不可。通（tōng）常將可燃氣體發生爆（bào）炸的氣體濃度稱為最低爆炸極限，一般用LEL表示。不同的可燃氣體（tǐ）具有不同的LEL。所（suǒ）以對於（yú）可燃氣（qì）體的檢測一般檢測它的LEL。