斜拉橋結構中橋梁所受的（de）交通荷載、主梁自重及置於（yú）其上的橋麵鋪裝層重量，大部分是通（tōng）過斜索傳遞給索塔，並由索塔來承擔的。索塔除了塔根的剛性約束外，其餘的受力點就是斜拉索的上錨固點。這些點的力的作用是沿索的軸（zhóu）線方向斜向下（xià）的，其水（shuǐ）平分力是靠利用索塔兩側索力的對稱分布來維持平衡的，豎向（xiàng）分力方向豎直向（xiàng）下，在索塔內產生壓（yā）應力（lì）。由於施工（gōng）中斜拉索的張拉值主要是通過油壓千斤頂控製並顯示，其精度與千斤頂油壓表精度、千斤頂內摩（mó）阻（zǔ）力大小（xiǎo）有很（hěn）大關（guān）係，另外先（xiān）後懸掛的（de）各索間的相互影響、構件的徐變、錨頭的鬆弛等都（dōu）會引起索力（lì）偏（piān）離後來的張拉值，使（shǐ）得塔（tǎ）柱兩側（cè）對（duì）稱的斜拉索的索力（lì）大（dà）小很難調整一致。塔柱除了受軸向壓（yā）力外，還受到彎矩和剪力的作用（yòng）。在斜拉橋投（tóu）入營運後，受（shòu）到的外界影響因（yīn）素較多，而這些影響因素是隨機不規（guī）則的，它們對索塔（tǎ）產生的作用力不（bú）可能是對稱的，故而（ér）也使索塔（tǎ）承受力矩（jǔ）作用。當拉力、剪力增大時，預應力鋼筋的變形量（liàng）也相應增加，達到（dào）一定界限後，就會超過（guò）抗變（biàn）形能力，使混凝（níng）土開裂、斷裂，危及結構（gòu）的安全（quán）使用。
斜（xié）拉橋的索塔是懸臂體係，主要承受自重和由（yóu）斜拉索傳遞（dì）來的橋跨結構的重量及活載引起的作用力。當斜拉索索力的水平分力分布不對稱或塔身（shēn）受到水平荷（hé）載時，它還要承受由此引起的彎矩，並產（chǎn）生變形和位移。通常（cháng）索塔是（shì）預（yù）應力鋼筋混凝土（tǔ）材料，其承受軸（zhóu）向壓力能（néng）力強，抗彎矩、剪力及抗變形能力（lì）相對較弱。雖然在索塔的（de）設計時經過（guò）周密的分析、計算，並在施工中給予嚴格控製，使（shǐ）它在營運期間所受的壓力、彎矩（jǔ）等均不會超過它的承（chéng）載能力，但混（hún）凝土是（shì）一種脆性材料，反複的荷載作用及變形很容易使其產生疲勞破壞（huài），而斜拉橋又是一種多次超靜定的柔（róu）性體係橋，外界的水（shuǐ）平荷載作用和自（zì）身索力的調整在營運期間從不問（wèn）斷。因此（cǐ），在斜拉橋營運期間對索塔位移進行長期不斷的觀測，掌握其變形變化及發展趨勢，對了解其自身的（de）安全性、穩定性十分（fèn）重要。這些數據同時（shí）也是進行全橋結構性能綜合分析、評價的一個重要參數（shù）。
要了（le）解索塔變形的詳細情況，最好能對塔頂、塔身的每一（yī）個斜拉索支點（diǎn）及有關的斷（duàn）麵均布設測（cè）點進（jìn）行位移觀測，這樣就能（néng）對塔柱的每個主要截（jié）麵進行分析，使結果更（gèng）全麵。但這種檢測（cè）方（fāng）案隻是理想化的，在實際工作中很難做到，一般每個索塔有數十根索之（zhī）多（duō），而對每個測點的觀測又（yòu）很難同時進行（háng）。一個索塔上的所有觀測點逐一測量，必然要經曆一段較長的時間，而索塔上的斜拉索索力是時刻不停地進行調整的，所處環境的自然影響因素也在不斷的變化，它們對索塔產生的（de）綜合效應也在時刻變化著，從而使位移的大小不定（dìng）。可見這種檢測，即對一個（gè）索塔上（shàng）的各觀測點進行測（cè）量的（de）值，是索（suǒ）塔在不同（tóng）位移狀態下的位移值（zhí），如將（jiāng）觀測結果進行綜合分析，就會得到（dào）與實際不符的結論，考慮到（dào）索塔的位移以塔頂最為顯著，且這種位移是各種因素（sù）綜合作用（yòng）的結果，故選定塔頂作為索塔位移的觀測點。對索塔位移進行觀測是了解結構安全性能的一個（gè）重要內（nèi）容。將觀（guān）測的結果與通過測得的索力（lì）計算出的位移（yí）進行比較，尋找（zhǎo）兩者之間的差異，還有助於發現結構中隱藏的病害。
